Tigrero! Sascha Siemel

Er war anders als alle anderen Mitglieder des Boone and Crockett Club, die sich üblicherweise für den Naturschutz engagierten. Sein Name taucht auch nicht in den Aufzeichnungen über nordamerikanische Trophäen auf, weil er nie dort gejagt hat. Siemel verfügte jedoch über eine besondere Fähigkeiten, die er in einer langen Lehrzeit im Dschungel des brasilianischen Bundesstaates Mato Grosso erworben hatte.

*Abb.: Brasialianischer Bundesstaat Mato Grosso; Bildquelle: Wikipedia*

Dort brachte ein 60-jähriger indigener Jäger namens Joaquim Guato Siemel bei, wie man Jaguare mit einem Speer tötet.
Der 1890 in Riga, Lettland, geborene Siemal verließ seine Heimat, als er 16 Jahre alt war, und ging in die Vereinigten Staaten. Er war auf der Suche nach Abenteuern, aber auch auf der Flucht vor den russischen Unterdrückern, wie er es nannte. „Im Ersten Weltkrieg wurden neun von zehn im wehrfähigen Alter getötet. Sie wurden als Kanonenfutter benutzt“, schrieb er. Er lernte sechs Sprachen zu sprechen, darunter Russisch, Spanisch, Portugiesisch und Englisch.
Als großer, körperlich fitter Mann mit Vollbart und vollem Haar hätte Siemel leicht ein Stunt-Double für Sean Connery in den James-Bond-Filmen sein können.

Nach ein paar Jahren in den USA reiste er in den Süden nach Buenos Aries und fand Arbeit in einer Druckerei. Im Alter von 24 Jahren reiste Siemel in den brasilianischen Dschungel, wo er als Büchsenmacher und Mechaniker in den Minenlagern von Mato Grosso arbeitete. Hier hörte er von Joaquim Guato, der Jaguare nur mit einem Speer bewaffnet tötete, und spürte ihn auf. Männer wie Guato benutzten einen zagaya – einen sieben Fuß langen Speer mit Eisenspitze – nicht, um ihn auf Jaguare zu werfen, sondern um zu stoßen, wenn der Jaguar ihn angriff.

*Abb: Sascha Siemel mit Jagdspeer; Bildquelle: Safari Press*

„Die Klinge muss messerscharf sein, denn unter dem gold-schwarzen Pelz des Tigers befindet sich eine Haut, die härter ist als die des ältesten Brahma-Stieres. Ich habe noch nie erlebt, dass die Zähne eines Hundes die Haut des Tigers durchdrungen hätten“, schrieb Siemel in einem Artikel für Outdoor Life im Jahr 1967. Siemel zog den Speer dem Gewehr vor. Wenn der Jäger mit seinen ersten Schuss verfehlt, kann der Jaguar ihn töten, bevor er nachgeladen hat. Mit einem Speer kann man so lange kämpfen, wie man stehen kann, erklärte Siemel. Guato willigte ein, Siemel zu unterrichten, und die darauf folgenden Abenteuer sind legendär. Vieles davon wurde in Siemels Buch Tigrero! festgehalten, das 1953 erstmals veröffentlicht und später in 16 Sprachen übersetzt wurde.

Um Jaguare im dichten Dschungel aufzuspüren, setzte Guato Hunde ein und folgte ihnen. Als Teil seiner Ausbildung versuchte Siemel, ihm zu folgen, aber es war nicht einfach, denn Guato schlängelte sich mit seinem kleinen Körper durch das Dickicht auf der Suche nach einem Jaguarbaum. Schließlich wurde Guato von einem Jaguar getötet, der sich den Spitznamen Assassino (Attentäter) verdient hatte. Die markante Fährte des Tieres zeigte, dass an einer Vorderpfote nur drei Zehen vorhanden waren. Siemel verfeinerte seine Fähigkeiten als Tigrero (Jaguarjäger) und wurde von Viehzüchtern angeheuert, um Jaguare und Pumas zu töten, die ihr Vieh fraßen. Im Laufe von fast 50 Jahren tötete Siemel mehr als 300 Jaguare, 14 davon mit Pfeil und Bogen, 31 mit einem Speer und den Rest mit Kugeln. „Die meisten von ihnen waren leicht zu erlegen, weil sie sich auf einen Baum flüchteten, aber einige waren gerissen und mutig, so dass ich eine Menge Speerarbeit leisten musste“, schrieb er. Einige Jahre nachdem Assassino seinen Mentor getötet hatte, verfügte Siemel über die Fähigkeiten und das Wissen, um den Jaguar zu jagen, der Guato getötet hatte. In einer Geschichte, die direkt aus einem Tarzan-Comic stammen könntet, erhielt Siemel einen Tipp von den Einheimischen und spürte das riesige Tier auf und nicht weit von Guatos Tod erlegte Siemel den 300 Pfund schweren Drei-Zehen- Jaguar.

Seine Fähigkeiten sprachen sich im Dschungel herum, und sein Status als meisterhafter Jäger verbreitete sich.

Siemel glaubte, dass er den Menschen in Brasilien einen echten Dienst erwies. Edith Siemel, seine Witwe, sagte, dass ein ausgewachsener Jaguar jede Woche eine Kuh tötet. Wenn man ein großer Viehzüchter mit Tausenden von Tieren ist, ist das vielleicht kein großes Problem. Aber wenn man ein kleiner Viehzüchter ist, erklärt Edith, kann sich das wirklich existentiell summieren. „Ich habe nie ein Tier mutwillig oder wegen seines Fells getötet. Ich wusste, dass es seinen Pelz nötiger brauchte als ich, aber indem ich über 500 der großen Raubkatze tötete, rettete ich das Leben von vielen Menschen, die auf ihre Weidetiere angewiesen waren“, schrieb Siemel. In den frühen 1930er Jahren wurden Jaguare als Bedrohung für den Lebensunterhalt und das menschliche Leben angesehen. Und um ehrlich zu sein, fraßen sie gelegentlich auch Menschen.

Diese Philosophie in Verbindung mit der Abholzung und Erschließung, die den Lebensraum der Jaguare zerstückelten, führte zu einem Rückgang der Populationen vom Südwesten der Vereinigten Staaten bis nach Argentinien. Der letzte Jaguar, der in die Aufzeichnungen von Boone und Crockett aufgenommen wurde, kam 1983 aus Tamaulipas, Mexiko. Heute streifen schätzungsweise wieder 4.000 bis 5.000 Jaguare durch Mexiko. Die meisten Jaguare sind in Mittel- und Südamerika zu finden. In den Vereinigten Staaten wurden in den letzten Jahren nur wenige gesichtet.

Abb.: schwarzer Jaguar, fotografiert im August 2015 mit einer Wildkamera in Louisana, USA.

Siemels Ruhm verbreitete sich vom Amazonas bis in die Vereinigten Staaten dank Büchern wie Grüne Hölle, geschrieben von Julian Duguid, der Siemel auf Dschungelexpeditionen begleitete.

Im Jahr 1936 wurde Siemel Mitglied des Boone and Crockett Club. In den frühen 1940er Jahren verspürte Siemel erneut den Drang, seine Reisen fortzusetzen. Er tourte durch die USA und Europa, hielt Vorträge und zeigte Filme über das Leben in Mato Grosso. Er lernte Edith Bray aus Philadelphia kennen und heiratete sie, aber Eheleben und Vaterschaft konnten seine Jagdleidenschaft nicht bremsen. Ihn führten Expeditionen zurück nach Brasilien und er begleitete Jäger wie Theodore Roosevelt Jr. 28 Tage lang, bis dieser einen Jaguar erlegte.

Abb.: Frank Buck (links) und Sasha Siemel (rechts) auf einem Werbefoto der Columbia Pictures‘ für die Serie Jungle Menace; Bildquelle: Columbia Pictures Open-Source-Bild

Im Laufe der Jahre sammelte Siemel viele Geschichten und noch mehr Souvenirs. Er baute eine jahrhundertealte Mühle an der Route 29 in Perkiomenville, Pennsylvania, in ein Museum um. Dort stellte er seine Trophäen, Schusswaffen und Schmuckstücke aus seinem abenteuerlichen Leben aus. In den späten 1960er Jahren verließ Siemel das Museum und kehrte nach Mato Grosso zurück, um ein letztes Mal im Dschungel zu jagen. Er war da 77 Jahre alt. Er starb drei Jahre später, 1970.